Comment mesurer correctement la teneur en humidité du paddy

La teneur en humidité est le levier le moins coûteux d’une rizerie.

Mesurer l’humidité ne coûte rien, si ce n’est un appareil et quelques minutes. Cela ne nécessite aucun changement d’équipement majeur. Et une mauvaise mesure entraîne plus systématiquement de cassures que presque n’importe quel réglage de machine.

La plupart des rizeries commerciales possèdent un humidimètre. Une proportion importante continue pourtant de travailler avec des chiffres peu fiables, car l’appareil est la partie facile. C’est l’échantillonnage qui garantit réellement la précision.

Pourquoi c’est important à chaque étape

À la récolte et à la réception. Le paddy arrive avec une humidité comprise approximativement entre 18 et 25 %, selon la date de la récolte et les conditions de manutention. À ce niveau, il ne peut pas être stocké en toute sécurité. La respiration continue, la chaleur s’accumule, et la moisissure ainsi que l’activité des insectes suivent.

Pendant le séchage. Un séchage trop rapide ou irrégulier provoque des contraintes internes dans le grain, qui créent des fissures invisibles jusqu’à ce que le grain se brise lors du décorticage. Le grain peut sortir du séchoir avec une humidité moyenne parfaite et pourtant mal se polir si le séchage a été irrégulier.

Lors du polissage. La cible pour la plupart des variétés se situe entre 13 et 14 %. En dessous, le grain est cassant et se fracture lors du décorticage et du blanchiment. Au-dessus, le grain se déforme sous la pression du blanchiment, se pole à irrégulièrement et produit un mauvais fini.

Lors du stockage et de l’expédition. Les spécifications d’exportation limitent généralement l’humidité du riz poli à 14 ou 14,5 %. Au-dessus, le riz ne survivra pas de manière fiable à un voyage en mer de plusieurs semaines, et l’humidité est une cause courante de refus à destination. Voir les grades de riz expliqués.

Plages cibles

Les variétés diffèrent. Les variétés aromatiques à grains longs sont généralement plus fragiles et tolèrent moins le bas de la plage. Vérifiez selon votre propre variété et vos propres résultats plutôt que de considérer le tableau comme absolu.

Types d’humidimètres

Humidimètres à résistance

Mesurent la résistance électrique à travers un échantillon, qui varie avec la teneur en eau. Nécessitent généralement de broyer ou de concasser l’échantillon afin que la sonde entre en contact avec l’intérieur du grain.

Peu coûteux, largement disponibles, raisonnablement précis dans la plage moyenne. Moins fiables à une humidité très élevée ou très faible, et sensibles à la température du grain.

Courants comme outil de réception portatif.

Humidimètres à capacité

Mesurent les propriétés diélectriques d’un échantillon de grains entiers dans une cellule de test. Aucun broyage n’est nécessaire.

Plus rapides, plus pratiques et généralement plus constants sur la plage de fonctionnement. Plus chers. La précision dépend du fait que l’humidimètre conserve une courbe d’étalonnage pour le type de grain spécifique, le paddy, le riz brun et le riz poli nécessitant donc des réglages différents.

Le choix habituel pour les rizeries commerciales effectuant des contrôles fréquents.

Méthode du four

La méthode de référence. Un échantillon pesé est séché dans un four contrôlé et la perte de poids donne directement la teneur en humidité.

Précise et définitive. Mais aussi lente, prenant des heures, ce qui la rend inutilisable pour les décisions opérationnelles.

Son véritable usage est la vérification de l’étalonnage. Effectuez périodiquement un test au four par rapport à votre humidimètre portatif pour confirmer que l’appareil indique toujours la bonne valeur.

Bien échantillonner

C’est là que la précision se gagne ou se perd.

Échantillonnez à plusieurs endroits. Le grain se ségrège. L’humidité varie entre le haut et le bas d’un tas, entre l’avant et l’arrière d’un camion, et dans un lot de séchage. Une seule pelletée en surface ne représente pas l’envoi.

Pour une livraison par camion, prélevez au moins cinq points à différentes profondeurs à l’aide d’une lance d’échantillonnage. Pour un lot en stockage, échantillonnez à travers le tas à différentes hauteurs.

Combinez et mélangez, puis prélevez un sous-échantillon. Regroupez les échantillons individuels, mélangez-les soigneusement, puis prélevez l’échantillon de test à partir de la masse combinée. Tester un seul échantillon prélevé au hasard ne vous renseigne que sur cet échantillon.

Testez plus d’une fois. Prenez deux ou trois mesures à partir de l’échantillon combiné. Si elles diffèrent de plus de quelques dixièmes de point de pourcentage, quelque chose ne va pas dans le mélange ou avec l’appareil.

Adaptez la température du grain à celle de l’appareil. La plupart des appareils disposent d’une plage de compensation de la température. Un paddy sortant tout juste d’un séchoir à 45 °C donnera une mesure incorrecte. Laissez-le s’équilibrer.

Sélectionnez le bon étalonnage. Le paddy, le riz brun et le riz poli ont des courbes différentes. Tester du paddy avec un réglage pour riz poli donne un chiffre qui semble fiable, mais qui est faux.

Nettoyez la cellule de test. La poussière et les résidus des échantillons précédents affectent les mesures, en particulier sur les humidimètres à capacité.

Erreurs courantes

Tester uniquement à la réception. L’humidité à la réception détermine la décision d’achat. L’humidité au polissage détermine les cassures. Si le paddy reste en stockage pendant six semaines entre les deux, le chiffre est différent.

Faire confiance à un appareil non étalonné. Les appareils dérivent. Un appareil qui indique systématiquement 1,5 % de moins signifie que le paddy séché à ce qui semble être 13 % est en réalité à 11,5 %, ce qui est suffisamment cassant pour se briser lors du décorticage. Rien dans l’exploitation ne semble anormal, sauf le pourcentage de riz cassé. Vérifiez périodiquement par rapport à la méthode du four.

Masquer un véritable problème par une moyenne. Un lot mélangeant du grain à 11 % et 17 % donne une moyenne de 14 %, ce qui semble correct et se pole très mal. Le grain sec se brise ; le grain humide se déforme. La variance compte autant que la moyenne, c’est pourquoi l’échantillonnage multipoint n’est pas facultatif.

Tester du grain chaud. La mesure sera faible. Le grain sortant d’un séchoir doit s’équilibrer avant de pouvoir être mesuré de manière significative.

Aucun suivi des données. Une mesure seule vous renseigne sur aujourd’hui. Un enregistrement montre si le séchage est constant, si un fournisseur livre régulièrement du paddy humide et si la dérive de l’appareil commence à se manifester.

Le lien avec les cassures

Si le rendement en riz entier est faible et que l’état des rouleaux en caoutchouc a déjà été vérifié, l’humidité est le prochain point à examiner.

Enregistrez l’humidité au polissage aux côtés du rendement en riz entier pendant quelques semaines. Une tendance apparaît généralement rapidement. Les lots polis en dessous de 12,5 % ont tendance à présenter un taux de cassures élevé. Les lots au-dessus de 15 % présentent une mauvaise constance de blanchiment et un fini irrégulier.

Cet enregistrement constitue également un argument en faveur d’un investissement dans un séchage contrôlé, si la rizerie s’appuie actuellement sur un séchage au champ ou à la cour. Le séchage au champ ne peut pas produire une humidité constante, et c’est cette irrégularité qui cause les dommages.

Voir le séchage du paddy avant le polissage du riz et l’explication du rendement en riz entier.

Ce que coûte un sur-séchage

Le sur-séchage est la défaillance la moins évidente. Il ressemble à de la prudence et produit des dommages.

Une rizerie de 20 tonnes par jour séchant le paddy à 11,5 % au lieu de 13,5 %, fonctionnant 280 jours :

À cela s’ajoutent le carburant ou l’électricité dépensés pour éliminer une humidité qui aurait dû rester dans le grain, ainsi que la perte de poids elle-même — vous vendez un riz plus léger, car l’eau vendue comme riz constitue un poids légitime jusqu’au plafond des spécifications.

Deux points de pourcentage d’humidité, dans la mauvaise direction, par excès de prudence. C’est pourquoi un appareil dérivant et non étalonné coûte cher : il produit exactement cette erreur alors que tout semble sous contrôle.

Choisir un humidimètre

Un humidimètre à capacité et un contrôle mensuel au four constituent la combinaison standard et viable pour une rizerie commerciale. Pour les lignes de polissage configurées pour des types de grains spécifiques, voir la ligne sur mesure de 30 t/j pour le japonica d’Asie centrale, où le type de grain détermine les cibles d’humidité et de configuration.

Routine pratique

Une routine viable pour une rizerie commerciale :

À la réception. Échantillonnez chaque livraison à plusieurs endroits. Enregistrez le fournisseur, la date et le résultat. Utilisez-les pour la décision d’achat et pour identifier les fournisseurs qui livrent régulièrement du paddy humide.

Avant le polissage. Échantillonnez chaque lot lorsqu’il sort du stockage ou du séchoir. C’est ce chiffre qui détermine les réglages de la machine.

Pendant le polissage, périodiquement. Contrôlez ponctuellement l’humidité du riz fini, en particulier si vous utilisez un polisseur à brumisation d’eau, qui ajoute de l’humidité. Voir polisseurs à brumisation d’eau vs polisseurs à friction.

Avant l’expédition. Confirmez l’humidité finale par rapport aux spécifications contractuelles. C’est la dernière chance de détecter un problème avant qu’il ne se transforme en refus à destination.

Mensuellement. Vérifiez l’appareil par rapport à un test au four.

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Questions fréquentes

À quelle teneur en humidité le paddy doit-il être poli ? Généralement entre 13 et 14 % pour la plupart des variétés. En dessous d’environ 12,5 %, le grain devient cassant et se brise lors du décorticage et du blanchiment. Au-dessus de 15 %, le grain se déforme sous la pression du blanchiment, se pole à irrégulièrement et présente un mauvais fini. Les variétés aromatiques à grains longs sont généralement moins tolérantes à l’extrémité sèche de la plage.

Quel est le meilleur type d’humidimètre pour une rizerie ? Pour un usage commercial courant, un humidimètre à capacité avec un étalonnage pour le paddy est le choix habituel, car il teste rapidement les grains entiers sans les concasser. Les humidimètres à résistance sont moins chers et suffisants pour les contrôles à la réception. La méthode du four est la référence précise, mais bien trop lente pour un usage opérationnel ; elle est donc utilisée pour vérifier que les humidimètres portatifs restent bien étalonnés.

Comment prélever un échantillon d’humidité du paddy ? Prélevez au moins cinq points à différentes profondeurs à l’aide d’une lance d’échantillonnage, combinez les échantillons, mélangez-les soigneusement, puis prélevez l’échantillon de test à partir de la masse combinée. Testez deux ou trois fois. Les échantillons prélevés au hasard en surface d’un tas ou d’un camion ne représentent pas l’envoi.

Pourquoi mes mesures d’humidité varient-elles autant d’un test à l’autre ? Généralement en raison d’un mélange insuffisant avant le sous-échantillonnage, d’une réelle variance au sein du lot, d’une température du grain en dehors de la plage de compensation de l’appareil ou d’une cellule de test sale. Une réelle variance au sein d’un lot est en soi une information importante, car un lot mélangeant du grain très sec et très humide ne peut pas être poli correctement avec un seul réglage.

Le riz peut-il être trop sec pour être poli ? Oui, et c’est un problème courant et sous-estimé. En dessous d’environ 12,5 % d’humidité, le paddy devient cassant et se brise lors du décorticage. Le sur-séchage nuit au rendement en riz entier autant que le sous-séchage, et gaspille l’énergie utilisée pour éliminer l’excès d’humidité.

À quelle fréquence un humidimètre doit-il être étalonné ? Vérifiez-le mensuellement par rapport à un test au four dans le cadre d’un usage commercial normal, et après toute manutention ou tout transport brutal. Les appareils dérivent progressivement, et un appareil indiquant systématiquement une valeur faible amènera une rizerie à sur-sécher le paddy sans que rien ne semble anormal, sauf le pourcentage de riz cassé.

Quelle teneur en humidité est requise pour l’exportation du riz ? La plupart des spécifications d’exportation limitent l’humidité du riz poli à 14 ou 14,5 %. Au-dessus, le riz ne survit pas de manière fiable à un voyage en mer de plusieurs semaines sans risque de détérioration, et l’humidité est une cause courante de refus ou de renégociation du prix à destination. Confirmez le plafond dans le contrat de vente spécifique.

Starlight Machinery est un fabricant de machines de transformation du riz basé à Danyang, dans le Jiangsu, en Chine, fournissant des rizeries combinées, des lignes de production et des machines de transformation individuelles aux opérateurs commerciaux, coopératives et distributeurs du monde entier.